Un blog pour les abeilles

Ils se lèvent à 5 heures. Ils laissent davantage de miel aux abeilles. Ils déplacent leurs ruches.

Ces dernières semaines, la France a connu plusieurs épisodes de canicule. Pour beaucoup d’entre nous, cela signifie chercher un peu de fraîcheur. Pour les abeilles et les apiculteurs, les fortes chaleurs bouleversent le fonctionnement des ruches, les floraisons et jusqu’à la récolte de miel.

Partout dans notre réseau d’apiculteurs, les constats sont les mêmes. Les floraisons arrivent jusqu’à deux semaines en avance. Certaines, comme le châtaignier ou la lavande, sèchent avant même d’avoir pu offrir suffisamment de nectar. Les récoltes s’écourtent, parfois disparaissent complètement. Mais ce qui nous a le plus marqués en prenant des nouvelles de nos apiculteurs, ce ne sont pas les chiffres. Ce sont les adaptations, souvent invisibles, qu’ils mettent en place pour aider leurs abeilles à traverser ces périodes de fortes chaleurs.

Que se passe-t-il dans une ruche pendant une canicule ?

Lorsque les températures grimpent, les abeilles changent elles aussi de mission. Au lieu de butiner, elles consacrent une grande partie de leur énergie à rapporter de l’eau et à ventiler la ruche afin d’y maintenir une température supportable. Certaines abeilles vont chercher de l’eau, tandis que d’autres ventilent l’intérieur de la ruche en battant des ailes. Toute la colonie s’organise pour réguler la température et protéger notamment le couvain. Cette énergie consacrée à rafraîchir la ruche n’est plus consacrée au butinage. Autrement dit : quand la nature souffre, toute la colonie mobilise son énergie, simplement pour tenir.

Canicule et sécheresse : des floraisons plus courtes et moins de nectar

Les fortes chaleurs n’affectent pas seulement les abeilles. Elles modifient aussi les ressources dont elles dépendent. Partout dans notre réseau, nos apiculteurs observent des floraisons de plus en plus précoces. Certaines arrivent jusqu’à deux semaines en avance. Et lorsque la chaleur et le manque d’eau s’installent, certaines fleurs sèchent avant même d’avoir pu produire suffisamment de nectar. C’est notamment ce qui peut arriver avec des floraisons importantes pour les abeilles et les apiculteurs, comme celles du châtaignier ou de la lavande.

Comment les apiculteurs protègent-ils leurs abeilles des fortes chaleurs ?

Face à ces changements, les apiculteurs adaptent progressivement leur manière de travailler. Et ce sont parfois des gestes très simples, presque invisibles pour celles et ceux qui ne vivent pas au rythme des ruches.

Certains apiculteurs ne fauchent plus la végétation autour des ruches, afin de conserver un peu de fraîcheur au niveau du sol et de limiter leur exposition à la chaleur.

D’autres déplacent leurs ruches vers des zones plus ombragées ou en altitude, lorsque leur environnement le permet. Ces déplacements peuvent avoir lieu en pleine nuit, lorsque toutes les butineuses sont revenues dans la ruche et que les températures sont plus supportables.

Beaucoup commencent désormais leurs journées à 5 heures du matin et interrompent le travail dès que la chaleur devient trop forte. Car sous une combinaison intégrale, manipuler des hausses de plusieurs dizaines de kilos en plein soleil devient rapidement éprouvant.

Et surtout, nombreux sont celles et ceux qui choisissent de laisser davantage de miel dans les ruches, quitte à réduire leur propre récolte. Un choix volontaire pour permettre aux abeilles de traverser l’été avec suffisamment de réserves.

Vous souhaitez apporter votre soutien à un apiculteur près de chez vous ? C’est par ici !

Pourquoi laisser davantage de miel aux abeilles pendant les périodes difficiles ?

Le miel constitue une réserve alimentaire essentielle pour les abeilles. Lorsque les floraisons s’écourtent et que le nectar devient plus rare, les ressources disponibles pour la colonie peuvent diminuer. Dans ce contexte, certains apiculteurs font donc le choix de prélever moins de miel. Récolter moins pour laisser davantage de réserves aux abeilles. Cette décision résume à elle seule une partie des adaptations auxquelles les apiculteurs sont confrontés : dans un métier directement dépendant de la météo et des floraisons, la quantité de miel récoltée ne peut pas être la seule priorité.

Le changement climatique transforme aussi le métier d’apiculteur

Floraisons plus précoces, épisodes de sécheresse, températures élevées, ressources plus irrégulières : les conditions dans lesquelles les abeilles évoluent changent. Et avec elles, le métier d’apiculteur. Il faut parfois déplacer les ruches. Modifier les horaires de travail. Préserver davantage la végétation. Accepter qu’une floraison attendue ne donne presque rien. Ou décider de laisser une plus grande partie du miel aux colonies. L’apiculteur ne maîtrise ni la météo, ni les températures, ni le calendrier des floraisons. Il peut en revanche observer, anticiper et adapter ses pratiques aux besoins de ses abeilles.

C’est précisément dans ces moments que le parrainage prend tout son sens.

Parrainer une ruche, c’est aussi donner aux apiculteurs davantage de liberté pour s’adapter

Parce que le miel est directement produit par les abeilles de l’apiculteur, les parrainages lui assurent un débouché direct. Il peut ainsi prendre des décisions qui privilégient ses colonies plutôt que la quantité récoltée : laisser davantage de miel dans les ruches, accepter une récolte plus faible, investir dans de nouvelles pratiques ou continuer à adapter son métier face au changement climatique.

Dans un métier où l’on ne maîtrise ni la météo, ni les floraisons, savoir que des parrains et marraines choisissent de soutenir directement un apiculteur fait une vraie différence.

C’est un soutien qui compte, particulièrement lorsque les saisons deviennent plus difficiles.

[Rencontrez les apiculteurs du réseau et découvrez le parrainage de ruches]